El Parque Salto del Penitente se encuentra ubicado en el departamento de Lavalleja, a 20 km de Minas, ciudad capital del departamento. Con una extensión de 60 hectáreas, el parque lleva el nombre de un salto de más de 20 m de altura que se forma en el curso del arroyo Penitente que nace en las sierras de Carapé.
Las serranías son una unidad paisajística de gran relevancia en nuestro país. Se encuentran muy extendidas en superficie e incluyen a los bosques serranos, pero también presentan otros tipos de vegetación (por ejemplo mares de piedra con vegetación xerófita y "parches" de pradera), así como sectores donde afloran las rocas. Por lo tanto son paisajes de gran complejidad, e incluyen diversidad de formaciones vegetales. (Biodiversidad del Uruguay - María Jesús de León- Virginia Gasdía - p36).
El monte serrano se desarrolla típicamente al sur del país. Considerando la superficie del país que cubre, es el segundo en extensión después del monte ribereño. Es un monte que se desarrolla en zonas pedregosas como cerros, sierras y asperezas.
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| La vegetación está representada por especies relativamente altas en las faldas de los cerros. La coronilla (Scutia buxifolia), el arrayán ( Blepharocalyx salicifolius), la aruera (Lithraea brasiliensis), son algunas de las especies que podemos observar. |
En esta imagen podemos apreciar un ejemplar de Scutia buxifolia en segundo plano y una Caroba (Schinus lentiscifolius)
En la parte alta de los cerros el monte es más achaparrado y se forman matorrales de algunos arbustos, como podemos observar en el segundo plano de la imagen. En primer plano aparece una anacahuita (Schinus molle).
Sobre las piedras, en la parte alta del cerro podemos observar algunos matorrales de Paspalum quadrifarium. Vemos que las piedras están cubiertas de varias especies de Usnea (liquen) como por ejemplo la yerba de la piedra. A la derecha, en primer plano, podemos observar un ejemplar de Chirca de monte o chirca dura (Dodonaea viscosa)
En la parte más alta del cerro encontramos especies herbáceas.
Estrato inferior de vegetación. Se aprecian especies de pteridofitas: helechos y calagualas.
Las distintas cualidades de las especies vegetales del monte son las que aseguran la supervivencia del conjunto cuando se producen perturbaciones que lo alteran sustancialmente, ya sean naturales o resultado de la acción humana. Por ejemplo, una perturbación puede resultar de una inundación o un temporal que tira abajo algunos árboles, dejando así un claro en el monte. Un fenómeno similar puede ocurrir por la intervención humana, que corta una sección del monte. Algunas especies (llamadas pioneras) se ven favorecidas por esa perturbación y pasan de ser minoritarias a ser las predominantes en esa parte del monte. Ello se debe a su mayor facilidad para nacer y desarrollarse sin la protección de las demás, en condiciones de exposición a una gran luminosidad, a temperaturas extremas y al viento. El crecimiento de esas especies permite luego que las demás puedan volver a desarrollarse al amparo del ambiente generado por éstas y eventualmente llegar a reconstituir un monte con una composición de especies similar a la que había antes de la perturbación que lo afectó.
Entre esas especies que necesitan del ambiente proporcionado por
el monte desarrollado se encuentran muchas a las que rara vez se presta
atención, tales como la vegetación del tapiz bajo del monte, o las enredaderas,
helechos, musgos, epífitas y parásitas, todas las cuales cumplen funciones tan
importantes en el funcionamiento del ecosistema como las que cumplen los árboles
y arbustos que caracterizan al monte.
Un árbol muerto en pie puede tener tanta o más vida que un árbol vivo, por lo
que cumple una importante función en el ecosistema. En efecto, ese árbol está
sirviendo de alimento, durante muchos años, a todo un conjunto de
descomponedores, que a su vez son el alimento para otros seres vivos. Al mismo
tiempo, resultan de gran utilidad para varias especies de aves que los utilizan
como puestos de vigía ideales, tanto para prevenirse del ataque de predadores,
como para ver con mayor facilidad a sus presas.
En la franja que se ubica contra el margen del curso de agua se encuentra una estratificación vertical. El estrato más bajo está constituido por gramíneas, hierbas, helechos. Sobre el margen del curso podemos encontrar algunas especies hidrófilas (Eichhornias)
Para entender la importancia del conjunto de las especies vegetales del monte
es necesario presentar a otros componentes del mismo, que son más abundantes que
los propios vegetales, tanto en número de individuos como en número de especies:
los representantes del reino animal. Todos ellos se alimentan directa o
indirectamente de la materia orgánica elaborada a partir de la energía solar por
los productores primarios (los vegetales). Un representante de la fauna de la serranía: el cuervo. Se alimenta de carroña, contribuyendo así al equilibrio del ecosistema.
Estos bosques cumplen una función importante en la conservación de las cuencas hídricas ya que se ubican en las nacientes de casi todos los cursos de agua y al desarrollarse sobre terrenos con pendiente contribuyen a evitar la erosión.
El monte serrano es un monte que ha sido muy afectado por la producción leñera, se talan las especies de buena calidad como coronilla, molle, guayabo. No son taladas especies de poca utilidad como combustible como el canelón o el ombú. En ocasiones el monte serrano es desvastado por el fuego con el fin de "hacer campo" para la ganadería. Estas acciones humanas inciden sustancialmente modificando la composición florística del monte y afectando su fauna.
Nuestro grupo dejó solamente huellas y se llevó sólo fotos.
Debemos conocer para preservar.
REFERENCIAS:
BIODIVERSIDAD DEL URUGUAY- María Jesús de León- Virginia Gasdía.http://www.guayubira.org.uy/libro1/cap1.html
http://www.ceibal.edu.uy/contenidos/areas_conocimiento/cs_naturales/bosqueindigena081121/monte_serrano.html
